チョコレートの原料となる植物のことを言います。
カカオ
- アオギリ科
- 常緑樹
- 熱帯（南アメリカ大陸北西部、アマゾン川上流域〜オリノコ川流域)が起源とされている
- 年間平均気温20℃以上、年間降雨量1,500mm以上の熱帯雨林気候の地域で栽培
- 5メートル前後の背丈
- 直径5〜8メートルくらいの枝の広がり
- 幹や枝に白やピンクの小さな花
- 虫媒花（虫によって受粉が行われる花)
- 花のうち5％程度しか実をつけない（理由不明)
カカオの実をカカオポッドといい、1本の樹に約20〜50個できます。
カカオポッドの中身は、パルプとカカオ豆（約30粒)です。
チョコレートの種類によって異なりますが、カカオ豆30粒くらいで、板チョコレート1枚分(約50g)が作られるそうです。
